الفينول هو مطهر وحافظة شائعة الاستخدام في المستشفيات. في الهواء، يتأكسد إلى البنزوكينون الوردي، وهو مادة متطايرة ولها متوسط فترة اضمحلال تبلغ خمسة أيام. ولذلك، فإن تعرض الفينول للبيئة الطبيعية سوف يتحلل باستمرار. لا يسبب الفينول بتركيز منخفض أي ضرر لجسم الإنسان، كما أن وجوده في الهواء لفترة قصيرة لن يكون له أي تأثير على جسم الإنسان. ومع ذلك، فإن استنشاق غاز الفينول عالي التركيز لفترة طويلة يمكن أن يسبب الصداع، والدوخة، والتعب، وعدم وضوح الرؤية، والوذمة الرئوية، وأعراض أخرى، لذا حاول تجنب البقاء بالقرب من مناطق التركيز العالي قدر الإمكان.